Net Zero se ha incorporado a los principales objetivos climáticos de los gobiernos de todo el mundo. El concepto ha pasado a guiar los compromisos nacionales, las políticas públicas y las decisiones estratégicas en sectores que van desde la energía a la industria. Y con ello, también ha entrado en el radar de las empresas, a las que se dirige cada vez más a tomar medidas para reducir las emisiones y presentar resultados concretos.

Pero, ¿qué significa realmente ser Net Zero y por qué esta idea se ha vuelto tan relevante?

¿Qué es Net Zero?

El término comenzó a ganar tracción a principios de la década de 2000, pero se consolidó a nivel mundial en 2015 con el Acuerdo de París. Firmado por más de 190 países, estableció el objetivo de limitar el aumento de la temperatura global a un máximo de 1,5 °C. Y para que esto sea posible, el Cero Neto debe alcanzarse a escala global para 2050.

Ser Net Zero significa equilibrar los libros del clima: todo lo que se emite en forma de gases de efecto invernadero (GEI) -como el CO₂- debe compensarse o eliminarse de la atmósfera. En otras palabras, puede seguir habiendo emisiones, siempre que se anulen con acciones que reduzcan o capturen la misma cantidad de carbono.

Si una empresa emite 100 toneladas de CO₂ y consigue eliminar o compensar esas mismas 100 toneladas, alcanza el Cero Neto, por ejemplo.

Neto Cero vs Carbono Neutro: ¿cuál es la diferencia?

Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, Cero Neto y Carbono Neutral tienen significados diferentes, especialmente en relación con el alcance de las emisiones y la forma en que se consiguen los resultados.

La neutralidad de carbono se refiere únicamente al dióxido de carbono (CO₂), el principal gas de efecto invernadero. En este caso, la atención se centra en medir cuánto CO₂ se está emitiendo y compensar esta cantidad mediante acciones como la reforestación, los créditos de carbono o las inversiones en energías limpias. Es un enfoque más flexible que puede aplicarse a actividades concretas, como eventos, productos o campañas específicas.

En cambio, el Cero Neto es más amplio. Incluye todos los gases de efecto invernadero, como el metano (CH₄) y los óxidos de nitrógeno (NOₓ), y exige que la empresa u organización reduzca sus emisiones de forma significativa, en lugar de limitarse a compensarlas. La compensación sólo entra en juego al final del proceso, para equilibrar las emisiones que son realmente inevitables.

Otra diferencia importante radica en los plazos y el compromiso. La neutralidad en carbono puede lograrse rápidamente mediante compensaciones. Cero emisiones netas, en cambio, es un objetivo a largo plazo que requiere una transformación más profunda: cambios en los procesos, los productos, las cadenas de suministro y las fuentes de energía.

¿Cómo se miden las emisiones?

Para planificar cualquier acción de reducción o compensación, el primer paso es saber cuánto se está emitiendo y de dónde proceden esas emisiones.

La principal herramienta utilizada a nivel mundial para medir las emisiones es el GHG Protocol (Protocolo de Gases de Efecto Invernadero), que ayuda a las empresas a identificar todas las fuentes de emisión de su cadena de valor.

A partir de ahí, es posible crear un inventario y fijar objetivos de reducción y compensación, basados en tres alcances:

• Alcance 1: emisiones directas (por ejemplo, vehículos propios, procesos industriales);
• Alcance 2: emisiones indirectas vinculadas al consumo de electricidad;
• Alcance 3: emisiones indirectas de toda la cadena (proveedores, logística, uso de productos, etc.).

¿Por qué es importante para las empresas?

Según la encuesta Consumer Pulse de Bain & Company, el 78% de la población brasileña afirma ser más consciente de los impactos del cambio climático, y más de la mitad ya ha dejado de consumir marcas que no demuestran un compromiso con las cuestiones medioambientales.

Este escenario puede ser un punto de atención, pero también una oportunidad. Las empresas que adoptan objetivos de reducción de emisiones y demuestran acciones enfocadas a la sostenibilidad suelen conectar mejor con su público, atraer inversores y posicionarse ante las nuevas demandas de la sociedad.

Comprometerse con el Net Zero es una forma clara de responder a esta demanda. Significa revisar los procesos, reducir las emisiones de forma concreta y trabajar para alcanzar objetivos a largo plazo en línea con las directrices internacionales. Además de responder a las expectativas del mercado, se trata de una contribución directa a los esfuerzos mundiales por limitar el calentamiento global y garantizar una mayor estabilidad en el futuro.

¿Cómo pueden las empresas alcanzar el Net Zero?

Alcanzar el Net Zero es un proceso que requiere planificación, cambios estructurales y un compromiso a largo plazo. Cada sector tiene sus particularidades, pero el punto de partida es el mismo: entender dónde están las emisiones y qué se puede hacer en la práctica para reducirlas.

ClimatePartner, que ayuda a las empresas a reducir las emisiones de carbono, recomienda cinco pasos:

1. Medir la huella de carbono corporativa
   Es importante que las empresas conozcan las emisiones de carbono derivadas de sus actividades empresariales.
2. Medir la huella de carbono del producto
   Considerar todo el ciclo de vida de un producto, desde las materias primas y la fabricación hasta el transporte y la eliminación final.
3. Crear una estrategia de reducción del carbono
   Adopte energías renovables, utilice materias primas alternativas o incluso subvencione el transporte público de sus empleados.
4. Compensar las emisiones de carbono
   Las emisiones residuales que no puedan evitarse deben compensarse mediante proyectos que sigan normas reconocidas, como el Gold Standard o el Verified Carbon Standard.
5. Comunicar
   Comunicar los objetivos y estrategias de acción por el clima a clientes y partes interesadas.

Net Zero y Neoenergia

Comprometida con la transición energética y la lucha contra el cambio climático, Neoenergia ha avanzado en proyectos y objetivos alineados con Net Zero, con foco en:

Fuentes renovables y descarbonización

La expansión de las fuentes renovables es uno de los pilares de la estrategia de Neoenergia para reducir las emisiones e impulsar la transición energética. La empresa invierte en soluciones que hacen que la matriz eléctrica sea cada vez más limpia.

Acciones de eficiencia energética

A través de programas regulados e iniciativas propias, Neoenergia promueve acciones de eficiencia energética en diversos sectores de la sociedad. Esto incluye la modernización de equipos, el fomento del consumo consciente y proyectos de ahorro de energía en comunidades, escuelas e instituciones públicas.

Movilidad sostenible

Neoenergia invierte en soluciones de movilidad eléctrica como parte de su estrategia de descarbonización, adoptando acciones e iniciativas alineadas con el objeto social de la compañía.