​Con un tercio de la población mundial en cuarentena, la pandemia de coronavirus no solo ha cambiado el estilo de vida de los seres humanos. Desde el comienzo del endurecimiento de las medidas de aislamiento social recomendadas por la OMS, cuando las industrias redujeron su producción y comenzaron a circular menos vehículos en las calles y carreteras, el medio ambiente también sufrió un gran impacto, y para mejor.

AIRE MÁS LIMPIO

El mayor cambio fue en relación con la reducción de la contaminación del aire. En Nueva York, por ejemplo, una de las ciudades más afectadas por la pandemia, las emisiones de monóxido de carbono de los automóviles han disminuido en un 50% en comparación con el mismo período del año pasado, según la Universidad de Columbia. Lo mismo sucedió en las grandes metrópolis brasileñas, que comenzaron a adoptar medidas restrictivas después de los países europeos: según la Compañía Ambiental del Estado de São Paulo (Cetesb), la contaminación del aire también se redujo a la mitad después de una semana de cuarentena en la capital paulista.

El tránsito de automóviles, autobuses y camiones tiene la mayor contribución a las emisiones de gases contaminantes en ciudades como São Paulo. Con la continuidad del transporte de carga y autobús, la principal caída de la contaminación provino del menor uso de automóviles.

También según la misma encuesta, la tasa de contaminantes que desencadenan enfermedades respiratorias también ha disminuido en aproximadamente un 30% en Sao Paulo. Una compilación de mapas del Instituto del Medio Ambiente de Santa Catarina (IMA / SC), utilizando imágenes del satélite Sentinel 5P de la Agencia Espacial Europea (ESA), reveló manchas más pequeños de dióxido de nitrógeno: un de los contaminantes que se emiten cuando se queman combustibles fósiles, en ciudades como Río de Janeiro, Curitiba y Belo Horizonte.

AISLADOS, 69 PAÍSES HAN DISMINUIDO SUS EMISIONES

Una investigación reciente publicada en la revista Nature Climate Change muestra que las emisiones de dióxido de carbono de las fuentes de combustibles fósiles alcanzaron una disminución máxima diaria del 17% en abril. Este mayor descenso ocurrió el 7 de abril. En este día, China, Estados Unidos, India y todos los demás países emisores de carbono se encontraban en un alto nivel de aislamiento social. El trabajo es muy completo, ya que utilizó datos de 69 países que representan el 97% de las emisiones globales y el 85% de la población mundial. Compararon abril de ese año con abril del año pasado. En el promedio diario desde el comienzo del año hasta el mes pasado, hubo una reducción del 8.6% de este gas, debido a la pandemia.

PLAIAS VACÍAS Y MÁS LIMPIAS

Además de los contaminantes del aire, se pueden percibir otros aspectos en todo el mundo. En Brasil, por ejemplo, las aguas de las playas de Río, casi siempre llenas de bañistas y contaminadas, parecían cristalinas.

Según el reportaje en el sitio web del G1, como muchas personas están en sus hogares, la cantidad de basura recolectada en las playas de Río ha disminuido drásticamente. Actualmente, la caída de lunes a viernes es del 91%. Según Comlurb, la empresa de limpieza urbana en la capital de Río de Janeiro solía recolectar 120 toneladas de escombros de arena de lunes a viernes durante el verano y 341 toneladas los fines de semana, 146 los sábados y 195 los domingos. Ahora, estos números se han reducido a 10 toneladas en la frontera entre semana y 15 toneladas los fines de semana, según datos de la compañía.          

Lo mismo sucedió con las aguas de los canales de Venecia, siempre con un intenso flujo de góndolas y turistas de todo el mundo. Algunos residentes del norte de la India pudieron ver parte de la cordillera de Dhauladhar en el Himalaya por primera vez. Debido a la alta tasa de contaminación atmosférica en el país, el fenómeno no ha sucedido desde la Segunda Guerra Mundial.

Además de los contaminantes del aire, se pueden percibir otros aspectos en todo el mundo. En Brasil, por ejemplo, las aguas de las playas de Río, casi siempre llenas de bañistas y contaminadas, parecían cristalinas.

El menor número de personas en las calles también dio espacio para que los animales se aventuraran en el entorno urbano. En Llandudno, Reino Unido, se vieron varias cabras caminando por la ciudad durante la cuarentena. Lo mismo ocurrió con animales de Tailandia, India y Sudáfrica. ¿Qué lección aprenderemos de este período?