Plataforma terá carregamento automático e um sistema inteligente de gestão integrada 

Está em desenvolvimento na Neoenergia um projeto para uso de drone em inspeções de redes de distribuição e transmissão da companhia. A iniciativa se destaca por integrar diversas tecnologias em um só dispositivo, tais como termovisão, mapeamento 3D e georreferenciamento, além de trazer dois diferenciais importantes ainda não disponíveis no setor elétrico: análise de crescimento de vegetação em ambiente móvel e estudo do efeito corona, que permitem identificar a necessidade de poda de árvores e o superaquecimento das linhas, respectivamente. Aliado a isso, o equipamento terá tecnologia de autocarregamento e será integrado a um sistema inteligente de gestão. O projeto, que é uma realização do programa de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D), regulado pela Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL), permitirá às concessionárias realizar as manutenções preventivas e preditivas das redes de forma mais precisa, reforçando a confiabilidade no fornecimento de energia. 

O drone, ou VANT (Veículo Aéreo Não Tripulado), será uma plataforma modular. “Isso significa que o sistema poderá agregar diversas funções, ou módulos, de acordo com a necessidade, para diagnóstico, inspeção e cadastro automático de ativos elétricos”, informa o gerente corporativo de Pesquisa e Desenvolvimento da Neoenergia, José Antonio Brito. 

Dessa forma, as equipes de campo utilizarão o drone para as inspeções periódicas e os operadores podem identificar falhas na rede, agindo de forma a evitar possíveis ocorrências. É possível também utilizar o equipamento em fiscalização de obras – o VANT visualiza os cabos, envia informações para o sistema e faz a comparação com o planejado no projeto. Outro uso da inovação está na atualização do sistema da companhia, ao identificar redes que não estão cadastradas, além de atuar na prospecção de perdas – ou seja, ativos da rede que são indevidamente utilizados com ligações clandestinas. 

Pioneirismo 

Um dos diferenciais das funcionalidades do VANT é o acompanhamento do crescimento da vegetação de forma móvel. Hoje, as opções existentes no setor elétrico fazem essa análise somente de um ponto fixo, como um parque ou pr​​aça. Com a criação da Neoenergia, o mapeamento vai passar a ser móvel. Isso será possível ao aliar as tecnologias já existentes na agricultura – para análise do solo e cultivo – com as ferramentas de estudo de vegetação fixa. O resultado é que o drone, ao sobrevoar uma área, vai identificar o tipo de árvore existente no local e cruzar a informação com o banco de dados do sistema, que aponta o tempo médio de crescimento daquela espécie – 5cm ao ano, por exemplo – e a distância que ela está da rede elétrica. A partir daí, é possível precisar quando será necessário fazer a poda da árvore antes que ela alcance a fiação, o que contribui para a integridade da rede de energia. 

Outra inovação​ presente no projeto da Neoenergia é o desenvolvimento de sensores para estudo do efeito corona, um fenômeno na eletricidade que causa sobreaquecimento nas linhas de transmissão e diminui o tempo de vida útil dos equipamentos. A essa análise, soma-se a tecnologia de termovisão, que identifica aquecimento dos cabos, o que pode gerar ruptura ou falha no isolamento e gerar interrupção de energia. O drone também será capaz de fazer georreferenciamento, responsável por informar as coordenadas exatas dos equipamentos de rede e mapeamento 3D, que permite uma visão mais precisa do campo. 

“Todos esses elementos contarão com um sistema inteligente de gestão integrada, capaz de rodar algoritmos específicos de visão computacional, realidade aumentada, além de inteligência artificial, que permitem o controle e monitoramento pelo operador de todas as atividades de forma otimizada e centralizada, com processamento de imagens em uma base de dados única”, declara o gerente do projeto na Neoenergia, Jonatan Delfino. 

O gerente aproveita para destacar que o VANT da Neoenergia está sendo desenvolvido de acordo com todas as normas de segurança da Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC), já que o aparelho realiza planos de voo. Com isso, no caso de qualquer ocorrência, o drone pode ser acionado remotamente pela equipe de operação para percorrer determinado local. Ao fazer o plano de voo, o drone escaneia a região, detecta a falha automaticamente e notifica o operador, que pode tomar decisões ágeis a partir daí. 

Desafio tecnológico 

O projeto prevê ainda o estudo de várias possibilidades para o autocarregamento do drone. Uma delas utilizaria a metodologia de carregamento por contato direto, que pode acontecer no próprio veículo da distribuidora que faz a vistoria em campo. A outra opção é efetuar a carga por radiofrequência, através do campo eletromagnético gerado a partir dos cabos de eletricidade. Com a instalação de um receptor no drone, a sua proximidade com a rede – sem toque – realizaria a recarga pela captação da frequência. Estuda-se também o carregamento por base fixa ou móveis. Com isso, seria instalada uma base em postes ou próxima a subestações. Nessa opção, a energia solar alimentaria a bateria que, por sua vez, carrega o drone. 

O desenvolvimento do VANT está em fase inicial de pesquisa e tem previsão de conclusão em dezembro de 2023. Ao final, a iniciativa irá entregar três drones e seus respectivos sistemas de inteligência para uso nas distribuidoras da Neoenergia​. ​