Las empresas de distribución de energía eléctrica son las responsables de recibir la energía en alta tensión del sistema interconectado de transmisión, rebajarla a niveles comerciales y hacerla llegar al consumidor final. Consumidores residenciales reciben electricidad a baja tensión (220 V, por ejemplo) mientras grandes clientes comerciales o industriales pueden contratar suministros de energía en media tensión (13,8 kV, por ejemplo) y rebajarla en sus propias subestaciones.

Existen en Brasil 64 distribuidoras llevando energía a cerca de 63millones de unidades consumidoras, de las cuales 85,38% son residenciales. 99% de los municipios brasileños son atendidos por redes de distribución. En el área de concesión de Neoenergia 100% de los municipios son atendidos. Programas también están en marcha en el sentido de universalizar el acceso a la energía en el país, entre los cuales se destaca el programa Luz Para Todos.

Las distribuidoras son concesionarias de servicios públicos, estatales o privadas. Muchas formaron parte del Programa Nacional de Desestatización en los años 90 y hoy son controladas por grupos formados por grandes empresas brasileñas, norteamericanas, españolas y portuguesas, entre otras.

El órgano que reglamenta la distribución de energía en el país es la Agencia Nacional de Energía Eléctrica. La ANEEL es responsable, entre otras actividades, de determinar normas y procedimientos técnicos para el área. además de disciplinar la expansión y la operación de las redes de distribución, siempre buscando la mejoría de los indicadores de desempenho, preservando la seguridad, la eficiencia y la confiabilidad de los sistemas eléctricos.

La ANEEL es responsable también de definir una tarifa módica, que sea justa tanto para el consumidor final como para el inversionista, y hace eso a través de procesos periódicos de revisión de tarifas. Cada 4 o 5 años, la agencia reguladora revisa la estructura de costos que cada distribuidora precisa tener para atender a su área de concesión y define metas de eficiencia para los próximos años, manteniendo la modicidad de las tarifas y el equilibrio económico y financiero del contrato de concesión . En el período entre revisiones es natural que la distribuidora busque una productividad mayor que la prevista, que será revertida en pro de los consumidores en la próxima revisión.

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